L'origine di Babbo Natale
Sebbene la figura di Babbo Natale sia il connubio di leggende e tradizioni differenti, la sua origine attinge al medesimo personaggio storico: San Nicola. La storia narra che il santo, all'epoca vescovo della città di Myra, esortò i parroci dei paesi nordici a diffondere la religione, anche laddove gli abitanti erano impossibilitati a recarsi personalmente in chiesa a causa delle rigide temperature invernali. L'idea era di presentarsi presso le famiglie con bambini, portando loro un piccolo dono e cogliendo l'occasione per parlare della storia di Gesù.
Il personaggio di Santa Claus sbarcò poi negli USA in concomitanza con l'arrivo dei primi coloni europei. L'Olanda, paese in cui la tradizione è fortemente radicata, si continua a festeggiare il compleanno del santo, con una festa nota come Sinterklaas.
Nonostante le sue origini siano così antiche, la figura di Babbo Natale odierna è databile al 19° secolo. A celebrarlo furono numerosi autori, fra cui lo scrittore newyorkese Washington Irving, che narrò per primo i suoi voli nel cielo, e il reverendo Clement Clarence Moore che, nel 1821, lo descrisse come un vecchio omone dalla folta barba bianca, i cui spostamenti erano affidati a una slitta trainata da renne.








